Comment être cité par l’IA : Analyse SEO à partir de 8 000 citations de l’IA

À l’heure où les réponses générées par l’intelligence artificielle occupent une place croissante dans les résultats de recherche, il est essentiel de comprendre les critères qui déterminent quelles sources sont citées. Ce rapport propose une analyse approfondie des données de citation issues de plusieurs moteurs d’IA majeurs, afin d’identifier ce qui favorise la visibilité d’une marque. Plus de détails dans ce qui suit.

Pourquoi se préoccuper des sources citées par l’IA ?

Comprendre le fonctionnement des moteurs d’IA générative en matière de citation est devenu un enjeu majeur pour les spécialistes du référencement. La visibilité d’une marque dans des réponses issues de ChatGPT, Gemini, Perplexity ou encore Google AI Overviews dépend directement de sa présence dans des contenus jugés fiables par ces moteurs. Cette fiabilité perçue est toutefois très variable d’un moteur à l’autre, notamment dans les cas où l’IA utilise la méthode du RAG (retrieval-augmented generation).

Quels sont les différents modèles de chaque IA ?

Chaque moteur d’IA a sa propre personnalité lorsqu’il s’agit de rechercher des informations. Il est essentiel de comprendre ces préférences pour positionner votre marque en vue d’une visibilité de l’IA.

ChatGPT : une préférence marquée pour les sources d’autorité

ChatGPT favorise les sources établies et reconnues pour leur fiabilité. Les encyclopédies, les grandes agences de presse et les publications internationales sont ses références privilégiées. Wikipedia domine largement avec 27 % des citations observées. Les blogs et les portails de comparaison sont également présents dans une moindre mesure. En revanche, les contenus générés par les utilisateurs comme les forums et réseaux sociaux sont quasiment absents, tout comme les blogs de marques et les pages produits.

Pour optimiser sa visibilité dans ChatGPT, il faut miser sur des contenus neutres, de type encyclopédique. Il faut également viser une présence sur Wikipedia, dans des articles d’experts ou des publications journalistiques majeures. Les moteurs LLM comme GPT-4o accordent peu d’importance aux pages commerciales.

Google Gemini : un moteur à l’approche équilibrée

Gemini adopte une approche mixte en combinant les sources d’autorité avec des contenus communautaires. Il cite fréquemment YouTube, qui représente à lui seul environ 3 % des citations. Les blogs comptent pour près de 39 %, tandis que les articles de presse atteignent environ 26 %. Des plateformes communautaires comme Reddit ou Quora apparaissent aussi, mais de façon plus marginale. Wikipedia a également été cité, mais de manière beaucoup moins évidente.

Cette approche hybride est particulièrement efficace pour les requêtes liées à la consommation, où les moteurs croisent les avis d’experts et les retours d’utilisateurs. Même si Gemini ne montre pas toujours ses sources de façon explicite, ses choix internes s’alignent souvent avec ceux de l’outil AI Overviews de Google. Pour gagner en visibilité auprès de Gemini, il est important de publier du contenu répondant aux normes de Google et riche sur des blogs de qualité et d’apparaître dans des médias reconnus, notamment sur Youtube.

Perplexity : un curateur de contenus spécialisés

Perplexity privilégie les sources perçues comme expertes. Il valorise particulièrement les sites de revues spécialisées ou les blogs éditoriaux dans des secteurs précis. Les blogs représentent environ 38 % de ses citations, tandis que les articles de presse comptent pour 23 %. Environ 9 % proviennent de sites connus pour leurs analyses.

Bien que Perplexity inclue parfois des contenus générés par les utilisateurs, il évite les plateformes jugées peu fiables. Il ajuste également ses sources selon la thématique : Reddit pour le e-commerce, ou des sites financiers pour les sujets économiques, par exemple.

Une stratégie de référencement efficace pour Perplexity repose sur : 

• une forte présence dans des publications spécialisées,
• des forums de qualité,
• la création de contenus comparatifs, de guides, de donnnées et bien d’autres encore.

Google AI Overviews : l’agrégateur aux sources variées

L’outil AI Overviews de Google sélectionne ses sources parmi une grande variété de contenus, en reflétant la diversité des résultats d’une recherche sur Google. Il s’appuie largement sur les blogs (46 %), mais aussi sur des articles de presse (20 %) et des contenus issus de communautés en ligne, comme Reddit ou Quora.

Les réseaux sociaux sont également mis à contribution, notamment LinkedIn, qui se classe parmi les sources les plus citées. Wikipedia, à l’inverse, est très peu sollicité par ce moteur. Une spécificité importante est sa tendance à préférer les pages profondes, riches en contenu, plutôt que les pages d’accueil.

Pour maximiser sa visibilité dans AI Overviews, il est recommandé d’avoir une présence étendue sur divers types de plateformes. Le but c’est d’avoir des blogs bien structurés, des sites d’actualités, des forums, des espaces FAQ et même discussions professionnelles sur LinkedIn.

Quels sont les impacts du type de requête sur les citations IA ?

Le type de requête change considérablement où les moteurs d’IA recherchent des réponses. 

Les requêtes B2C

Pour les requêtes orientées consommateurs, comme « meilleures marques de smartphone », les moteurs d’IA privilégient des sources populaires comme : 

• Youtube.
• Les sites spécialisés dans les tests high-tech.
• Les principaux médias d’information grand public.
• Wikipédia et les plateformes communautaires comme Quora ou encore TripAdvisor.

Les blogs et les sites officiels d’entreprise sont très rarement cités dans ce contexte. Les moteurs recherchent plutôt un mélange entre avis d’experts et retours d’utilisateurs, ce qui reflète le processus de décision du grand public.

Les requêtes B2B

Pour des requêtes telles que meilleurs logiciels CRM ou meilleurs outils SEO, les moteurs IA changent radicalement d’approche. Ils privilégient les contenus professionnels, les blogs spécialisés et les sites officiels des entreprises. Les publications de niche, les annuaires professionnels, les rapports d’analystes et les publications LinkedIn sont souvent cités. La presse généraliste reste présente, mais dans une moindre mesure. Ici, l’objectif est d’apporter des réponses venant des experts, fondées sur des données précises. Les contenus communautaires sont quasiment absents de ce type de résultats.

Sur le plan SEO, les marques doivent se concentrer sur leur présence dans des publications sectorielles influentes. Il est également essentiel d’apparaître dans des répertoires professionnels reconnus, ainsi que dans des rapports d’analystes tiers, qui sont très prisés par les moteurs d’IA. En parallèle, utiliser LinkedIn avec des contenus d’experts peut jouer un rôle important. Enfin, le site web de votre entreprise doit proposer des contenus détaillés et fiables sur ses produits ou services, notamment sous forme de comparatifs ou de guides.

Les requêtes mixtes

Pour les requêtes hybrides comme « les meilleures entreprises pharmaceutiques » ou « leaders des énergies renouvelables », l’IA se tourne vers des sources neutres et factuelles. Les rapports sectoriels, les bases de données publiques, les sites gouvernementaux ou les études académiques sont largement utilisés.

Les contenus de presse et de blogs représentent néanmoins la majorité des citations, dans une proportion supérieure à celle observée en B2C ou B2B. Les moteurs privilégient ici l’objectivité et les données mesurables, adaptées à un public varié allant du professionnel à l’investisseur.

Quel est le lien entre la visibilité web et les citations IA ?

Il est essentiel de comprendre que ce n’est pas l’IA qui génère la visibilité d’une marque, mais bien la visibilité organique qui favorise les citations IA. Les moteurs comme AI Overviews ou Gemini s’appuient d’abord sur les meilleurs résultats de recherche traditionnels.

Ainsi, une marque bien référencée, dotée de contenus qualitatifs, de backlinks solides et de signaux E-E-A-T, aura naturellement plus de chances d’être citée. Notons également que les moteurs n’hésitent pas à privilégier des sources fiables même si elles n’occupent pas la première position dans Google. Les marques bénéficiant d’une forte « visibilité perçue » dans leur secteur sont plus souvent citées, en raison de leur omniprésence sur des sites tiers de qualité.

Par ailleurs, il est essentiel de renforcer les bases du SEO. Cela signifie investir dans un contenu de qualité, approfondi et bien structuré. Assurez-vous également d’obtenir des mentions sur des sources fiables comme des blogs spécialisés, des médias reconnus, des forums crédibles ou encore des annuaires pertinents. L’optimisation pour l’IA ne doit pas être envisagée comme une discipline à part. Elle est en réalité le résultat d’un bon SEO global. Les citations IA reflètent simplement l’autorité que vous avez su bâtir sur l’ensemble du web.

Qu’en est-il des blogs de produits ?

Une tendance intéressante se dégage de l’analyse : les blogs de produits publiés directement par les marques sont de plus en plus souvent cités par Perplexity, Gemini et AI Overviews. Ce phénomène est particulièrement marqué pour les requêtes du type « meilleures plateformes de formation en ligne ».

Certaines marques créent des articles comparatifs où elles se placent en tête du classement, tout en intégrant leurs concurrents. Ce type de contenu comble un vide éditorial, se positionne bien, et finit par être repris par les moteurs IA.

Il convient néanmoins de rester prudent. Ce type de contenu peut manquer d’objectivité, et sa crédibilité dépend de sa capacité à informer sans verser dans la promotion excessive. Une stratégie équilibrée combinant contenu interne qualitatif et présence sur des sites tiers reste la plus efficace.

Visibilité des marques : qui est cité, et à quelle fréquence ?

Les moteurs d’intelligence artificielle ne se contentent pas de choisir des types de sources, ils sélectionnent également les marques à mentionner et leurs approches varient. 

Les différences entre les moteurs IA dans le volume de marques citées

ChatGPT et AI Overviews ont une approche sélective : ils mentionnent généralement entre trois et quatre marques par réponse, en se concentrant sur les leaders les plus visibles de chaque secteur. Des marques comme Salesforce, Netflix ou Apple apparaissent systématiquement grâce à leur forte notoriété et leur dominance en ligne.

À l’opposé, Perplexity est le moteur qui cite le plus grand nombre de marques dans ses réponses. Il affiche en moyenne treize marques par réponse, ce qui inclut non seulement les grandes entreprises, mais aussi des acteurs plus spécialisés ou moins connus. Gemini adopte une position intermédiaire, avec environ huit marques citées en moyenne.

Les différences entre les marques dominantes et les marques de niche

Quelle que soit la stratégie du moteur, les trois marques les plus visibles dans chaque catégorie sont presque toujours citées. Leur présence constante reflète leur poids réel dans leur secteur d’activité. Cependant, les moteurs comme Perplexity et dans une certaine mesure Gemini, laissent plus de place aux marques de niche ou de milieu de gamme, en élargissant la liste des sources citées.

Le lien entre citations et score de visibilité

Il existe une corrélation nette entre le nombre de fois où une marque est citée par l’IA et son score de visibilité global. Ce score est déterminé par deux facteurs clés : la fréquence à laquelle la marque est détectée par les moteurs et l’ordre dans lequel elle apparaît dans les réponses. Ainsi, les marques ayant le plus de mentions dans des contenus externes, articles, classements, revues, forums, bénéficient d’une meilleure exposition et sont plus facilement intégrées dans les réponses générées par l’IA.

Quelques recommandations SEO pour améliorer la visibilité de votre marque

Pour maximiser vos chances d’être cité par les moteurs IA, plusieurs actions sont à privilégier :

• Diversifiez votre présence en ligne en construisant un écosystème équilibré : publiez du contenu de référence sur votre propre site tout en stimulant les mentions, discussions et recommandations sur des plateformes tierces crédibles.
• Surveillez les citations d’IA : Utilisez des outils pour surveiller les citations de l’IA et adaptez votre stratégie en vous engageant dans des sources citées à plusieurs reprises ou en identifiant les catégories et les sources influentes dans les réponses générées par l’IA.
• Dominez les sites d’autorité tiers : Faites-vous remarquer dans des articles de qualité, des critiques et des articles sur des blogs, des organes de presse et des sites d’évaluation respectés dans le secteur.
• Établissez votre autorité fondamentale : Veillez à ce que votre page Wikipédia et votre Google Knowledge Panel soient solides et précis. Ces éléments renforcent la crédibilité, en particulier pour les modèles tels que ChatGPT.
• Participez aux communautés pertinentes : Participez de manière authentique aux principaux forums et aux sites de questions-réponses, en particulier pour les sujets B2C ou axés sur la communauté. Les moteurs de Google s’appuient fortement sur ces sites.
• Créez du contenu de haute qualité pour la catégorie principale de votre propre site : Élaborez des guides ou des comparaisons complets et fondés sur des données sur votre propre blog. Il est important de bien les structurer et de les optimiser pour les requêtes du type « meilleur X ». Il s’agit d’une tactique clé pour la visibilité dans les aperçus d’IA.
• Amplifiez les signaux E-E-A-T : Mettez en avant votre expertise par le biais de biographies d’auteurs, citez vos sources dans votre propre contenu, tenez les informations à jour et recueillez des commentaires/témoignages positifs d’utilisateurs.
• Ciblez les centres de confiance propres à votre secteur : identifiez les sites d’experts les plus importants dans votre créneau et efforcez-vous d’y être présent.